ARMÁDY A HISTORIE

Typové označení vojenských letadel USA

Vlastní americké vojenské označování letadel vzniklo koncem roku 1919 (do té doby se přejímalo pouze označení výrobce) a je rozvinutím německého systému z let I. světové války. Tedy písmeno abecedy určující kategorii letadla a pořadové číslo typu. Označení prodělávalo postupný vývoj. K významným změnám došlo v roce 1924 a 1948, přitom letectvo vojenského námořnictva i vojskové letectvo pozemní armády mělo své vlastní typové označování. Konečně v polovině roku 1962 z rozkazu ministerstva obrany USA bylo označení typů letadel všech tří složek amerických ozbrojených sil (USAF, Army, Navy, USMC) sjednoceno na základě označení vojenského letectva. Tento systém s malými výjimkami platí dodnes. Příklad označení:

1- třída/základní určení nebo druh letadla (Type symbol)
2- typové číslo (Design number)
3- verze neboli modifikace (Series letter)
4- speciální určení nebo statut (Special - purpose or status)
5- populární jméno (Popular name)
6- výrobce(Manufacturer)

Písmeno označující třídu/základní určení nebo druh letadla (1)
A- bitevní nebo úderný letoun (Attack)
B- bombardovací letoun (Bomber)
C- vojenský dopravní/transportní letoun (Cargo/Transport)
E- letoun vybavený speciálním elektronickým zařízením - dálkové radiolokační zjišťování, létající velitelské stanoviště, rádiové spojení atp. (Special Electronic Installation)
F- stíhací nebo stíhací bombardovací letoun (Fighter)
H- vrtulník (Helicopter)
O- pozorovací letoun (Observation)
P- hlídkový letoun (Patrol)
R- průzkumný letoun (Reconnaisance)
S- protiponorkový letoun (Anti - submarine)
T- cvičný letoun (Trainer)
U- víceúčelový nebo pomocný letoun (Utility)
V- letadlo s kolmým nebo krátkým vzletem a přistáním (VTOL/STOL)
X- pokusné, experimentální (Experimenteal)
Z- vzducholoď (Airship)

Číslo označující typ (2)
je složeno z jedné, dvou či tří číslic a určuje o kolikátý typ v dané třídě nebo druhu se v posloupnosti jedná. Prostřídání nízkých čísel s vysokými (např. F-4 s F-111) bylo zaviněno v roce 1962 sjednocením označení s námořnictvem, od něhož bylo převzato číslování některých stíhacích a bitevních letounů, a na ně potom navázalo další označení. Podobně tomu bylo u bombardovacích a transportních letounů, případně vrtulníků, kde se použila některá čísla od pozemní armády. Stává se, že čísla jsou přidělena projektu, který se nakonec neuskuteční a v takovém případě se toto číslo již dalším letadlům nepřiděluje.

Písmeno označující verzi neboli modifikaci (3)
je z anglické abecedy (vyjma písmen O a I vzhledem k možným záměnám s číslicemi nula a jedna) a v podstatě znamená o kolikátou variantu nebo provedení jde. V některých případech také slouží k označení zvláštní úpravy.

Písmeno označující speciální určení nebo statut (4)
se předřaďuje základnímu označení a vymezuje blíže poslání typu, zpravidla určitého původního vzoru, a zhusta je nedílnou součástí označení. Letadlo může být už s tímto označením vyráběno nebo může dostat toto doplňující písmeno až při dodatečných úpravách a modifikacích. Také případně určuje statut, ve kterém se letadlo nachází (zkoušky apod.). Mohou se nahromadit až tři písmena.

A- bitevní nebo úderný typ, přizpůsobený pro činnost proti pozemním cílům (Attack)
C- dopravní/transportní letoun (Cargo/Transport)
D- nosič bezpilotních prostředků, jejich létající řídící stanoviště (Director/Drone controler)
E- letoun vybavený speciálním elektronickým zařízením - radiotechnický průzkum, rádiové spojení apod. (Special Electronic Installation)
G- letadlo trvale na zemi, lety na něm zakázány - pro výuku, pozemní zkoušky a podobně (Permanently grounded)
H- záchranné letadlo (Search and Rescue)
J- zvláštní dočasné zkoušky (Special test status - temporary)
K- cisternové letadlo pro doplňování paliva za letu (Tanker)
L- letadlo přizpůsobené pro provoz v polárních podmínkách (Cold weather)
M- letadlo pro zvláštní úkoly (kladení min, odminování a jiné - Special Mission)
N- zvláštní trvalé zkoušky (Special test status - permanent)
Q- bezpilotní, i jako létající terč (Radio controled drone)
R- průzkumný letoun (Reconnaisance)
S- protiponorkový, výjimečně strategický letoun (Anti - submarine, Strategic)
T- cvičný, taktický letoun (Trainer, Tactical)
U- víceúčelový nebo pomocný letoun (Utility)
V- štábní, spojovací (VIP Transport/Administrative)
W- meteorologický typ (Weather)
X- pokusný typ (Experimenteal)
Y- zkušební prototyp (Service test)
Z- plánovaný typ (Planned)

Populární jméno (5)
volí v mnoha případech výrobce (většinou z reklamních důvodů). Například C-5 Galaxy vybírala firma Lockheed v konkursu z 1168 návrhů. Výrobci se také snaží navazovat na svou úspěšnou tradici, jako například Vought A-7 Corsair II je připomínkou letounu Chance Vought F4U Corsair z let 2. světové války a krátce po ní, podobně jako Fairchild A-10 Thunderbolt II zase Republic P-47 Thunderbolt a podobně. V jiných případech jméno určí uživatel nebo se ustálí pojmenování přezdívkou. Populární jména udržuje hlavně tisk a sdělovací prostředky vůbec. Uplatnění nacházejí i při leteckých dnech. Vojáci používají především typové označení.

Výrobce (6)
Před označením letadla se zpravidla uvádí finální výrobce neboli dodavatel. Během výroby nebo služby konkrétního typu se může stát, že původní výrobce je pohlcen jiným; například Hughes Helicopter firmou McDonnell Douglas, McDonnell Douglas koncernem Boeing nebo General Dynamics firmou Lockheed Martin, což přináčí odpovídající změnu názvu. Někdy se uvádí i firma, která provedla rozsáhlé přestavby, např. General Dynamics/Grumman EF-111A.