POZEMNÍ TECHNIKA

Centaur

Britské ministerstvo války v roce 1941 vyhlásilo požadavky na nový tank, který měl nahradit tanky Crusader. Výsledkem byla trochu spletitá situace s vývojem tanků Cavalier, Centaur a Cromwell. Nástupce typu Crusader měl být poháněn motorem Rolls Royce Meteor, což byl upravený letecký motor Merlin.

V důsledku problémů s vývojem a výrobou nového motoru však byl do tanku instalován starší a méně výkonný motor Liberty. Tank s tímto motorem byl označen A-27L (L=Liberty) a nazván Centaur. Jeho prototyp se objevil v červnu 1942. Tanky později vybavené motory Meteor dostaly označení A-27M (M=Meteor) a jméno Cromwell.
  Nakonec se po přestavbě některé tanky Centaur přece jen dočkaly původně uvažovaných motorů Meteor a tím i přejmenování na Cromwell. Tanky Centaur byly stavěny v několika verzích - například varianta C.S. Mk. IV, vyzbrojená tankovou houfnicí ráže 95 mm a určená k těsné palebné podpoře pěchoty (proto je v označení C.S. - Close Support).
  Asi 80 tanků bylo před invazí v Normandii přiděleno jednotkám námořní pěchoty (Royal Marines). Tanky jednotek RMASG (Royal Marines Armoured Group) měly za úkol palbou ze člunů podporovat jednotky vyloďující se v červnu 1944 v úseku 2. britské armády na plážích Gold, Juno a Sword. Proto mají tanky na věžích nezvykle vypadající krásnou stupnici pro řízení palby z můstků člunů. Podle původních představ měly tanky na vyloďovacích člunech zůstat, ale nakonec jednotky Royal Marines tento rozkaz "nesplnily" a tanky se na souši účastnily bojů s německými jednotkami. Centaury C.S. Mk IV jednotek RMASG byly jediné tanky tohoto jména, které se aktivně účastnily bojů v období II. světové války.

Zdroj: MaM