LETECKÁ TECHNIKA

M61A1 VULCAN

M61A1 Vulcan je šestihlavňový 20 milimetrový kanón schopný vystřelit 6600 nábojů za minutu. Jeho mechanika je založena na principu použitém poprvé u rychlopalné pušky Richardem J. Gatlingem v r. 1860. Šest otáčejících se hlavní, střílejících jedna po druhé, umožňuje vysokou frekvenci výstřelů, přičemž se redukuje opotřebení hlavní i vznik nadměrného tepla. Zbraň může být poháněna elektricky, hydraulicky nebo náporovou vzduchovou turbínou. Vulcan byl a je montován do letadel F-104 Starfighter, F-105 Thunderchief, F-14 Tomcat, F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Hornet, A-7D Corsair II, F-111, F-4 Phantom, B-58 Hustler a B-52H Stratofortress. Kanón poháněný náporovou turbínou může být montován pod křídla výkonných letadel, u nichž jej nelze vestavět. Vulcan je standardní zbraní používanou letectvem USA již přibližně 30 let. Je možno jej použít jak při vzdušném souboji, tak při útoku na pozemní cíle. Protože současné letectvo preferuje nasazení a využití raket s dostřelem "za hranici dohledu" (beyond visual range), tento kanón zůstává jedinou zbraní. kterou je možno efektivně využít na krátkou vzdálenost. Kupříkladu během války ve Vietnamu se tyto kanóny podílely jednou třetinou na celkovém počtu sestřelů, přestože byly namontovány jen na malé části letadel amerického kontingentu. M61A1 "Vulcan" byl s úspěchem používán rovněž v bojích během operace Pouštní bouře (válka v Perském zálivu, 1990).