POZEMNÍ TECHNIKA

Cruiser Tank Mk.I

V roce 1934 vznikl u společnosti Vickers nový tank, zpočátku klasifikovaný jako střední. Tehdejší britská doktrína ale rozdělila tanky dle způsobu nasazení na tzv. lehké tanky (Light tanks), Cruisery a pěchotní tanky (Infantry tanks). Lehké tanky byly určeny pro průzkum bojiště, Cruisery pro jeho opanování a pěchotní pro podporu útočící pěchoty. Předností Cruiserů měla být velká rychlost a pohyblivost, předností pěchotních pak extrémně silné pancéřování. Nový tank, jehož výroba začala v roce 1937, tak vzešel ve známost již jako Cruiser tank Mk.I.

Korba tohoto tanku byla velice špatně tvarovaná, vyznačovala se velkým množstvím plátů kolmých k horizontální rovině a různých zákoutí, působících jako lapače střel. Jednotlivé pancéřové pláty byly spojeny nýty. Motor byl uložen v zadní části vozidla. Zpočátku sloužil k pohonu automobilový motor Rolls Royce, který byl velice rychle pro nedostatečný výkon zaměněn za autobusový benzínový motor A.E.C. A179 o výkonu 150HP. Podvozek sestával na každé straně z hnacího kola vzadu, šesti pojezdových kol, napínacího kola vpředu a tří napínacích kladek. Pojezdová kola byla uchycena po třech, vypružena byla pomocí vinutých pružin a hydraulických tlumičů. První a poslední pojezdová kola byla většího rozměru než zbývající. Řídící brzdy se nacházely z vnější strany hnacích kol, čímž sice byly zranitelnější, nicméně se velice dobře ochlazovaly. Podvozek rychlého tanku Mk.I byl zřejmě jeho nejpovedenější částí a stal se později základem pro podvozek velmi úspěšného tanku „Valentine“. Bojový prostor nebyl oddělený od prostoru řidiče, který se nacházel neobvykle ve středu vozidla. Po stranách prostoru řidiče se nacházely dvě věžičky, v kterých byly uloženy kulomety Vickers ráže 7,69mm. Každý kulomet byl obsluhován jedním střelcem.

V střední části korby byla jako u prvního britského tanku uložena hydraulicky ovládaná věž. Pancéřování věže bylo spojováno nýty. Hlavní výzbroj činil protitankový kanón OQF ráže 40mm (2 pdr) a koaxiální kulomet Vickers ráže 7,69mm. Náměr kanónu byl kontrolován pomocí ramenní opěrky střelce. Výhodou této koncepce bylo rychlé zamíření na cíl, nevýhodou pak nutnost nového zamíření po každém výstřelu. Osádku věže činili velitel tanku, střelec a nabíječ. Celkem bylo vyrobeno 125 těchto tanků.

Cruiser Tank Mk.I CS

U tohoto tanku byl kanón ráže 40mm (2 pdr) nahrazen houfnicí ráže 94mm pro přímou palebnou podporu (CS – Close Support).

Cruiser Tank Mk.I CS

Nasazení:

Cruisery Mk.I byly nasazen v rámci 1. tankové divize ve Francii, žádný z těchto tanků se nikdy do Velké Británie nevrátil. Nasazeny byly také v počátcích konfliktu v Africe, s koncem roku 1941 byla ale všechna zbývající vozidla sešrotována. V boji se ukázal jako příliš pomalý, se slabým pancéřováním.