POZEMNÍ TECHNIKA

Cruiser Tank Mk.III

Zachovalý exemplář v Bovington Tank Museum

V roce 1936 byly do Velké Británie zakoupeny dva tanky typu Christie, koncepce těchto tanků zde zaujala naprosto stejně jako v Sovětském Svazu. Již v roce 1938 byla u společnosti Nuffield zahájena výroba nového rychlého tanku založeného na Christieho koncepci podvozku. Zvláštnost Christieho koncepce spočívala v neobvyklé koncepci pojezdu. Naprosto zde byly vynechány napínací kladky díky použití pojezdových kol o velkém průměru. Korba Christieho tanku byla dvouplášťová, mezi jednotlivými plášti bylo uloženo vypružení jednotlivých kol tanku (provedeno pomocí vinutých pružin). Díky tomu byla jednotlivá kola velice dobře vypružena a zajišťovala tanku rychlou a poměrně klidnou jízdu v terénu. U Christieho tanku bylo navíc možno sejmout pásy a přepojit náhon z hnacích kol na zadní pár pojezdových kol. V takovém případě byl tank na silnici schopen dosáhnout řádově dvojnásobných rychlostí, než tanky s „běžným“ podvozkem.

Cruiser Tank Mk.III A13 a Daimler Mk I na fotce z roku 1941

Cruiser tank Mk.III bohužel převzal z Christieho tanku pouze vynikající podvozek. Korba tanku zůstala hranatá a plná pastí na granáty stejně jako u předešlých konstrukcí společnosti Vickers. Pancéřování bylo spojováno nýty. V zadní části korby se nacházel upravený motor Liberty, pocházející z původního Christieho tanku. Benzínový motor Liberty, upravený u Nuffieldu, měl výkon 340HP. Podvozek typu Christie sestával na každé straně z napínacího kola vpředu, čtyřech pojezdových kol a hnacího kola vzadu. Články pásů byly zhotoveny mnohem kratší než bylo u tanků s Christieho podvozkem typické. Podvozek (a pohon) trpěl velkým množstvím závad, které se za celou dobu provozu rychlého tanku Mk.III nepodařilo odstranit. Vpředu uprostřed se tradičně nacházel prostor řidiče, v korbě se však tentokrát nenacházela žádná výzbroj.

Na korbě byla posazena věž z Cruiseru Mk.I, která se lišila pouze instalací kopule velitele. Pancéřování věže bylo spojováno nýty. Hlavní výzbroj činil protitankový kanón OQF ráže 40mm (2 pdr) a koaxiální kulomet Vickers ráže 7,69mm. Náměr kanónu byl kontrolován pomocí ramenní opěrky střelce. Výhodou této koncepce bylo rychlé zamíření na cíl, nevýhodou pak nutnost nového zamíření po každém výstřelu. Osádku věže činili velitel tanku, střelec a nabíječ. Celkem bylo vyrobeno 65 těchto vozidel.

Nasazení:

Cruisery Mk.III byly nasazený v rámci 1. tankové divize ve Francii, později byly některé kusy nasazeny v rámci 7. tankové divize v Libyi. V roce 1941 byly všechny tanky tohoto typu vyřazeny pro příliš slabé pancéřování a velkou mechanickou nespolehlivost.