POZEMNÍ TECHNIKA

VK1602 Leopard

V březnu 1942 obdrežel MIAG a Daimler-Benz požadavek na nový rychlý průzkumný tank pro potřeby armády. Naplánovány byly celkem dvě verze "Leopard (leicht)" lehce opancéřovaná, ale rychlá verze (18t) a "Leopard (schwer)" těžší verze (26t). Projekt lehčí verze byl v létě 1942 zastaven ve prospěch lépe opancéřovaného stroje. Design tanku VK1602, pojmenovaného Leopard byl založen na konstrukci předchozích tanků, jako PzKpfw II Ausf J (VK 1601) a PzKpfw III Ausf M (VK 1301). Ale na novém stroji již bylo využito prvků pancéřování tanku PzKpfw V Panther (SdKfz 171). Zahájení produkce bylo naplánováno na duben roku 1943, ale celý projekt byl zrušen již v lednu 1943, v té době byl prototyp stále nedokončen. Avšak samotná věž s výzbrojí byla použita u vynikajícího kolového vozidla Sd.Kfz.234/2 Puma. Rheinmetall vypracoval též projekty pro osazení věže novou výzbrojí a celkově tak ještě zvýšit palebnou sílu obrněného automobilu.